Кто же они, Хоперцы? И почему с реки Хопра, с северных земель Донского Войска, оказались у самых северных отрогов Кавказских гор, на границе с Грузией?
Генерал В. Г. Толстов, казак станицы Темижбекской, написал Историю Хоперского полка. Вот выдержки из его книги:
«Первые официальные сведения о казаках на р. Хопре, впадающей в Дон, относятся к началу 17-го века. Здесь, после Смутного времени, одно время со своими ватагами был атаман Заруцкий с Мариною Мнишек и ее сыном. По уходе Заруцкого на Астрахань — на Хопре осталась группа «воровских» казаков с атаманом Гришкой Черным.
Находясь на главном тракте Москва-Азов, район Хопра был давно известен свободолюбивым натурам соседних губерний. Сюда просачивались недовольные порядком люди Тамбовского Воеводства, а в 1669-м году одно время осел здесь и сам Степан Разин.
17 мая 1696 года Хоперские казаки (1.500 человек) вместе с Донскими ворвались в Азов и тем способствовали сдаче его на второй день русским войскам Царя Петра 1-го.
После Булавинского восстания 1707-08 гг., в котором Хоперские казаки приняли деятельное участие, Указом Царя Петра от 14 мая 1711 года приказано: — «Городки верховые с Хопра снести за воровство, за принятие Булавина к себе и за то, что ходили против Государевых войск; а жителей свести в нижние станицы, чтобы и впредь, на то смотря, так воровать и бунтовщиков и шпионов принимать — было неповадно».
В 1712 году Хоперские городки — Пристанский, Беляевский и Григорьевский были разрушены войсками Петра 1-го, а земли казаков присоединены к Воронежской губернии. На месте Пристанского городка была построена крепость Ново-Хоперская. С 1717 года к Ново-Хоперской крепости были призваны казаки с разных Донских городков и вольные черкасы (запорожцы) для службы, куда и прибыло 94 семейств старых Хоперцев. К ним примкнули 125 семейств Харьковского, Острогожского, Сумского и других Малороссийских слободских казацких полков, которые и положили начало Хоперскому полку под именем «Ново-Хоперских казаков»; а Указом от 2 июня 1724 года установлена была «Хоперская команда», которая в 1767 году была развернута в Хоперский полк. В 1775 г. была перепись мужского населения полка, в котором оказалось 1.513 казаков — служилых, годных к службе, стариков и малолетков. По национальностям они составляли: — 775 казацких черкас (запорожцев), 208 персиян, 80 калмыков и 6 других инородческих групп. Строевой состав полка исчислялся — 15 старшин и 500 лучших казаков» — пишет Толстов, состоя тогда в чине есаула Кубанского полка.
В 1777-79 гг. Хоперский полк, в количестве 3.000 душ обоего пола, из Воронежской губернии был переселен на Кавказскую укрепленную линию, которая проходила от Черкасска на Дону на Ставрополь и до г. Моздока на Тереке. Вначале переселен был полк, а потом семьи казаков с их пожитками. При укреплениях Ставропольском Донском, Московском и Северном — они образовали 4 станицы тех же названий. В 1816 г., на новом месте, к Хоперскому полку были приписаны в казаки 109 военнопленных поляков и абазинцев (абазинцы — одно из племен Кавказа).
После завоевания Крыма — р. Кубань стала границей между Россией и Турцией. Кубань надо было закрепить и заселить.
Для этого, в 1792-93 гг., с Днестра (нынешняя Бессарабия) на Кубань было переселено Черноморское казачье Войско (бывшее Запорожское), занявшее земли восточнее Азовского моря, до укрепления Усть-Лабинского. Дальше на восток по Кубани в 1794 г. были поселены 1.000 семейств Донских и 125 Волгских казаков и в 1803 году переселено с Украины 862 семьи упраздненного Екатеринославского Каз. Войска. Первые образовали собою Кубанский полк, а вторые — Кавказский. Для закрепления прорыва между землями казачьих полков в верховьях рек Кубани и Терека — в 1826 году туда был переселен вновь Хоперский полк со своими семьями и пожитками, образовав 6 станиц — 4 по Кубани — 2 по р. Куме. После этого укрепленная линия против кавказских горцев, начиная от Черного моря вверх по Кубани и по Тереку вниз, до самого Каспийского моря — являлась сплошной линией укреплений и казачьих станиц во время долгой кровопролитной 70-летней Кавказской войны.
***
Прошло больше двух столетий от бурливого Хоперского казачества Булавинских времен. Кубанское Войско стало большою военно-администартивною казачьей единицею в Российском государстве. В Войске увеличилось число станиц и полков. Разросся и Хоперский полк в несколько десятков станиц и хуторов. Хоперский полк признан был старейшим, по нему Императорскою властью было дано старшинство Кубанскому Войску с 1696 года, в память участия Хоперских казаков при взятии Азова при Царе Петре І-м.
Такова краткая история Хоперских казаков, которые в октябре 1919 года, находясь в корпусе ген. Шкуро, с победными боями против красных достигли границ утерянной ими в 1777 году своей родины в Воронежской губернии и затем, горькою долею своей казачьей судьбы — красными армиями были оттеснены на свою Кубань-Отчизну и, как и все Казачество, коммунистическою властью из Москвы упразднены в своем Казачьем родословии...
Историк П. П. Короленко, издавший в 1896 году, в Екатеринодаре, обстоятельную брошюру под заглавием — Двухсотлетие Кубанского Казачьего Войска — 1696-1896 гг. — на стр. 24-й пишет:
«Когда же Хоперцы были отчислены от Донцов и из них составился особый конный полк, то Военная Коллегия определила им однообразное обмундирование, несколько сходственное с Запорожскими казаками. Но с переходом на Кубань Хоперцы не следовали означенному указанию, а придерживались той формы одежды, которую в ту пору носили на Кубани Донские казаки. С течением времени, как Хоперцы, так и прочие Линейные казачьи полки (по Кубани и Тереку) приняли одежду и вооружение черкесов, удержав только одну донскую пику, считавшуюся важным оружием регулярной конницы; но и от нее скоро отказались».
В 1832 году из самостоятельных казачьих полков по Кубани, начиная с укрепления Усть-Лабинского вверх по течению, и по Тереку до самого Каспийского моря — было образовано одно Кавказское Линейное Казачье Войско, для которого Императорской властью была установлена однообразная форма одежды — черкесская.
С переменой обмундирования — переменилась постепенно психология Хоперских казаков. Живя своими станицами между черкесскими аулами, казаки начали подражать черкесам в седле, в хорошем вооружении, в набегах. В их души крепко вкоренились и другие горские манеры и привычки.
В мирное время 1-й Хоперский полк стоял в Кутаисе, в сердце прекрасной Грузии, и Кавказское щегольство в вооружении и манере носить черкеску еще более усилилось среди них.
Перед самым началом Великой войны 1914 г. 1-й Хоперский полк был придан «четвертым полком» к Кавказской кавалерийской дивизии и с нею провел всю войну. В 1915 году эта дивизия была переброшена с Западного фронта в Персию и с 3-ей Забайкальской казачьей бригадой генерала Стояновского (Кубанский казак), совершила 800- верстный марш от Джульфы, через Тавриз, по южному берегу Урмийского озера и вошла в Турцию, в г. Ван. Встретить и пригласить в гости к нам, в 1-й Кавказский полк, старейший в Кубанском Войске 1-й Хоперский полк, выехали за город три офицера. Мимо нас прошли три полка драгун — 16-ой Тверской. 17-й Нижегородский и 18-й Северский. У них образцовый порядок в строю. На седлах у драгун — ничего лишнего. Офицеры идут строго на своих местах. Драгуны сидят на рослых лошадях, но по горной местности уже «подбитых». 1-й Хоперский полк был в арьергарде. Мы ждем его. И вот показался он длинной лентой в колонне «по-три», спускавшийся с перевальчика.
Все казаки в черных небольших папахах одинакового размера и без всякого «залома». Все в гимнастерках, которых наш полк еще и не знал. Очень много Георгиевских кавалеров. У казаков замечен «острый взгляд», воинская подтянутость, однообразность формы одежды, правильное держание дистанции на походе на своих поджарых кабардинских лошадях, «просящих повода», несмотря на продолжительность многосотверстного похода.
1-й Хоперский полк представился нам тогда очень подтянутой воинской частью, отшлифованною кавалерийской чопорностью той дивизии, к составу которой принадлежал.
Впереди, в седлах, шли два штаб-офицера в серых черкесках при черных бешметах — командир полка полковник Потто и его помощник войск. стар. Ларионов — старейший хоперец. Потто — сын известного военного историка. Оба они маленького роста, сухощавые.
На доклад подъесаула Маневского «всему Хоперскому полку пожаловать в гости в 1-й Кавказский полк» — Потто благодарит за внимание, приятно улыбается и его полк, под бравурные звуки полковых трубачей и под заливные песни во всех сотнях — шумно вошел в город Ван по его кривым азиятским улицам, направляясь к биваку нашего полка.
Выстроенный в пешем строю Кавказский полк встретил Хоперцев их полковым маршем. Маленький сухенький полк. Потто, от неожиданности быстро бросил несколько слов следовавшему за ним штабс-трубачу и — залилась труба: «В резервную колонну — постройтеся-а!»
Затем сигнал «широкий намет» и «исполнительный сигнал».
Словно на голову колонны полка неожиданно напал враг: сотни широким наметом бросились вперед и через несколько секунд «мертво» образовали полковую резервную колонну в одну тысячу разгоряченных лошадей.
«Шпики во-он!... Гос-спода-а оф-фице-ры!»... громко выкрикнул Потто и — полковой хор трубачей Хоперцев высокими нотами прорезал всех «встречным полковым маршем 1-го Кавказского полка» — принятым воинским ритуалом.
Незабываемые картинки строевых частей, удали и братства Казачьего... Начальник дивизии генерал Шарпантье разрешил Хоперскому полку быть гостями у Кавказцев два часа. Каждая сотня Кавказцев щедро угощала свою нумерную сотню Хоперцев — лошадей свежею травою люцерной, а казаков обильным обедом и красным местным вином, которого у армян было много.
Казачий обед прошел быстро, по военному. Не прошло и полчаса, как весело заговорил бивак казачий. Со всех сторон 12-ти широко разбросанных сотен полились песни. Грянуло два хора полковых трубачей. Рванулся веселый танец казачек. Понеслась классическая Кавказская лезгинка. И переплетясь изстари братским общением, два полка казачьи сплелись вместе, словно два брата родных и неразлучных, что и не отличишь — где хоперец и где кавказец!
А господа офицеры?... под ласкающей тенью чернослив, осыпанных обильным урожаем, они раскинулись на бурках в порядке старшинства чинов. После коротких тостов старших — до двух десятков хорунжих и сотников, в своем безудержном порыве гостеприимства, вырвав власть у старших — восторженно услаждали всех Кавказскими застольными песнями. После каждого тоста молитвенно чаровало Грузинское «Мраво-лжамие», сменяющееся веселым «Алла-верды». Татарские возгласы «Чох-саул» и «Як-ши-йол» — выкрикивались, как боевые клики. Все офицеры обоих полков блаженствовали от радости такой встречи, как бивак огласил хор трубачей Хоперцев, так знакомой всем конникам, мелодией «Генерал-марша»:
«Всадники-други, в поход собирайтесь!
«Радостный звук вас ко славе зовет!»
То приказал полк. Потто своему полку окончить веселие и идти на бивак к своей Кавказской кавалерийской дивизии.
Так было весело и торжественно тогда и как было грустно и тяжело мне с теми же Хоперцами «От Воронежа и до Кубани» всего лишь через пять лет, — т. к. переменилось время и состав офицеров.
Нью-Йорк.
Полк. Елисеев
